Dies ist eine möglichst wörtliche Übersetzung der Originalversion auf der englischsprachigen Seite.
Ich war Nummer zwei von siebzehn. Meine älteste Schwester wurde im August 1925 geboren, ein Mädchen.
Nummer zwei war ich, ein Junge. Geboren und aufgewachsen auf einem Bauernhof gab mir viel Wissen über Tiere. Meine Erinnerung geht zurück bis 1930. Ein neues Pferd, das mein Vater am Tag zuvor gekauft hatte, lief frei herum, und meine Mutter und mein Vater versuchten, es zu fangen. Ich weiß nicht, ob ich dort sein sollte oder nicht, aber ich war dort und das Pferd wusste das auch, und es hob sein Hinterteil und schlug mich mit seinem Hufeisen bewusstlos.
Meine Eltern dachten, dass ich tot war, und ich denke, es war sehr nahe daran. Als ich auf dem Operationstisch aufwachte, stellten sie fest, dass ich noch lebte. Ich wachte auf und sah überall Blut auf dem Tisch. Der Arzt nähte das Loch in meinem Kopf zu, das mein Gehirn nur knapp verfehlt hatte. Innerhalb von zwei Monaten konnte ich mich wieder bewegen.
Im Jahr 1934 begann meine Schulzeit, und zu dieser Zeit wusste ich, wie man eine Kuh melkt, aber ich mochte es nicht. Dennoch hatte ich keine Wahl. Aus Liebe zu meiner Mutter machte ich weiter. Als ich sieben war, begann die Arbeit mit Pferden. Das Pferd muss gewusst haben, dass ich noch kein Erwachsener war; mitten auf einem langen Feld blieb es stehen und legte sich hin. Mein Nachbar sah das und kam, um mir zu helfen. Als es seine Stimme hörte, stand das Pferd auf und machte diesen Trick nie wieder. In der Schule war ich nicht der Beste, hatte viele Kopfschmerzen und war nicht gut in Mathematik.
Wir gingen sechs Tage die Woche zur Schule, vier ganze Tage und mittwochs und samstags einen halben Tag. Wir bekamen nie Hausaufgaben von der Schule, aber zu Hause gab es viel Arbeit. Im Herbst, wenn die Kartoffeln geerntet werden mussten, bekamen wir zwei Wochen schulfrei, um Kartoffeln aufzusammeln. Wir gruben sie mit einer Gabel aus, sammelten sie in Körben und häuften sie auf dem Feld auf, wo sie vier bis sechs Wochen lagen. Danach mussten sie in eine Grube gebracht und mit Stroh bedeckt werden, und bevor es zu kalt wurde, mussten wir sie mit etwa anderthalb Fuß Sand bedecken, damit sie nicht gefrieren. Diese Kartoffeln wurden für unseren eigenen Verbrauch verwendet und für Schweinefutter gekocht. 1935 brannte unsere Scheune nieder. Material für eine neue Scheune war billig, sodass wir bald wieder eine neue hatten. Mit vierzehn Jahren beendete ich die Schule, und mein Vater setzte mich auf eine Milchsammelroute, bei der ich Milch von dreiunddreißig Bauern einsammelte. Jeder Bauer hatte eine Nummer auf der Milchkanne. Es dauerte eine Weile, bis ich mir all diese Nummern merken konnte.
Ich ging morgens um 6:15 Uhr los und war um 12:20 Uhr wieder zu Hause. Ich aß zu Mittag und dann begann die Arbeit auf dem Hof.
1939 begann der Krieg. Deutschland fiel in Polen ein. Am 10.Mai 1940 begannen sie, in Holland einzumarschieren; die kleine Armee, die wir hatten, war nichts gegen ein solches Monster. Zuerst bombardierten sie die Städte Amsterdam und Rotterdam, und dann rollten ihre großen Panzer über die Grenze.
Heute ist der 10.Mai 1999.
Vor 59 Jahren begann es.
Alles, was man kaufte, war rationiert. Da wir auf einem Bauernhof lebten, hatten wir nie Hunger. Alles, was wir produzierten, wurde kontrolliert. Schweine wurden jeden Monat gezählt, und wenn eines starb, musste man es melden und nachweisen. Wenn eine Sau Ferkel bekam, kamen sie, um sie zu zählen. Wenn eine Kuh ein Kalb bekam, musste man es melden, und sie kamen, um eine Skizze des Kalbes zu machen. Man musste melden, wenn man es verkaufte, und beweisen, an wen. Es war nicht erlaubt, eigene Schweine zu schlachten, aber wir taten es trotzdem. Wir hatten einen geheimen Stall für zwei Schweine. Wir mussten sicherstellen, dass sie immer genug Futter und Wasser hatten, damit sie keinen Lärm machten. Man durfte kein Getreide ohne Genehmigung zur Mühle bringen, also brachte ich es in Milchkanistern zwischen den Milchkanistern mit.
Die Windmühle, die das Mahlen übernahm, lag auf meinem Weg zur Molkerei. Ich lud das Getreide an der Mühle ab und holte es auf dem Rückweg von der Molkerei wieder ab und brachte es ohne Genehmigung zurück zum Bauern.
Der Krieg ging weiter. Hitler wollte alles. Die Menschen in den Städten wurden hungrig und boten einen Dollar für ein Ei. Die Deutschen hatten einen Suchscheinwerfer an der Ecke unseres Hofes, und nachts, wenn die britischen und amerikanischen Bomber kamen, standen wir mitten in der Nacht auf, um das „Feuerwerk“ zu sehen. Deutsche Jagdflugzeuge versuchten, die Bomber abzuschießen. Manchmal warfen die Bomber ihre Bomben ab, um höher und schneller zu fliegen und den Jagdflugzeugen zu entkommen. Es war nicht gut, zu dieser Zeit draußen zu sein, aber es hatte keinen Sinn, im Bett zu bleiben und darüber nachzudenken, was als Nächstes passieren würde.
Die Deutschen bombardierten weiterhin England und umgekehrt. Im September 1944 kämpften die kanadische und amerikanische Armee zusammen mit England hart gegen die Deutschen.
Zur gleichen Zeit kämpften die Deutschen auch gegen Russland, und es wurde zu viel für sie. Am 28.September drängten amerikanische und kanadische Panzer die Deutschen zurück, und wir waren frei. Wir lebten etwa eine Meile vom Kanal entfernt, und so weit wurden die Deutschen zurückgedrängt.
Eines Tages pflügte ich mit zwei Pferden, als die Deutschen etwa 300 Fuß hinter mir Granaten abschossen. Die Pferde gingen durch und erschraken. Ich holte sie wieder ein und pflügte weiter. Zehn Minuten später schossen sie erneut direkt hinter mir. Dieses Mal liefen sie so schnell davon, dass ich keine Chance hatte, sie wieder einzuholen. Ich rannte zu den Nachbarn, die einen Schutzraum im Keller hatten. Eine halbe Stunde später hörte das Schießen auf. Eine halbe Meile entfernt hatte ein Bauer die Pferde eingefangen und in einen Stall gebracht.
Ein paar Tage lang gingen wir kein Risiko mehr ein.
Dann arbeitete mein Bruder auf dem Feld, und das Pferd wurde mit einem Maschinengewehr durch die Brust geschossen.
Zu dieser Zeit hatte ich neun Brüder und sechs Schwestern.
Gegen 4:30 Uhr morgens am 28.Oktober wurden wir von deutschen Soldaten umzingelt. Sie wollten alle Schaufeln, um Schützenlöcher zu graben. Als es hell wurde, brach die Hölle los. Etwa dreizehn amerikanische Panzer begannen in unsere Richtung zu schießen. Wir gingen alle in den Keller, und kurze Zeit später kamen auch sechs deutsche Soldaten hinein. Sie sagten, warum sollten wir nicht zurückgehen, wir können diesen Krieg sowieso nicht gewinnen. Die Amerikaner schossen Granaten rund um das Haus. Mein Vater und ich gingen hinaus, um zu sehen, ob noch nichts brannte. Wir gingen vor die Schweineställe, und dann begannen Maschinengewehre durch die Fenster zu schießen, sodass wir auf Knien in den Keller zurückgingen. Kurz darauf kam Rauch in den Keller. Wir wussten, dass es Zeit war zu gehen, aber wohin, wussten wir nicht. Die ersten zehn meiner Brüder und Schwestern waren draußen, dann wurden wir wieder hineingedrängt. Wie lange wir noch dort waren, weiß ich nicht. Dann wurde der Rauch so schlimm, dass wir versuchten, auch nach draußen zu laufen. Wir dachten an eine Jauchegrube und rannten dorthin. Flach darin liegend hatten wir etwas Schutz, bis ein Baum durch eine Granate verschwand. Wir hörten die Kühe im Stall, wo sie alle an Ketten angebunden waren. Wir sahen, wie das ganze Haus und die Scheune brannten, und dennoch explodierte eine Granate nach der anderen im Feuer. Dann fühlte ich eine warme Stelle an meinem linken Bein, und es begann stark zu bluten. Dann kam ein amerikanisches Spitfire-Jagdflugzeug direkt auf uns zu. Kugeln prasselten neben mir nieder, und eine ging durch meinen Fuß hinein und wieder hinaus. Dann war es Zeit für mich zu gehen. Ich ging direkt auf die amerikanischen Panzer zu. Dort wurde um mich herum geschossen. Ich ging vor sieben amerikanischen Panzern entlang. Die Soldaten riefen mir ständig zu, ich solle mich hinlegen, aber ich ging weiter, als ob ich sagen wollte: wenn ihr mich erschießen wollt, dann tut es. Ich hatte keine Angst mehr.
Als ich zu einem großen Graben kam, war der Rauch von all den Granaten so dicht, dass ich hineinfiel. Äste von den Bäumen über mir fielen auf mich herab. Es war Zeit, wieder dort herauszukommen.
Dann kletterte ich über einen weiteren Zaun, und ich hörte jemanden meinen Namen rufen. Als ich nach links schaute, sah ich eine amerikanische Station des Roten Kreuzes. Dort angekommen, stellte man mir viele Fragen: hast du viele Deutsche gesehen, wie ist es dort hinten? Ich sagte, ich habe viele gesehen, einige ohne Beine, ohne Arme und auch ein paar Tote. Dann fragte ich sie, ob sie Zivilisten gesehen hätten, nein, das hatten sie nicht.
Dann begann ich mich zu fragen, ob ich vielleicht der Einzige war, der noch lebte. Sie verbanden meine Wunden, und dann kamen drei verwundete Amerikaner herein, einer ohne Arm, einer ohne Bein und einer mit einem Durchschuss durch den Hals.
Wir wurden in einen Jeep gesetzt und zu einer größeren Station des Roten Kreuzes gebracht. Die Straße war voller Granatlöcher. Dann wurden wir in einen großen Militärkrankenwagen gebracht. Da ich kein Wort Englisch sprach, hatte ich keine Ahnung, wohin wir fuhren. Nach ein paar Stunden wurden die Amerikaner herausgebracht, und wir fuhren noch eine Stunde weiter, bis wir an einem öffentlichen Krankenhaus anhielten, wo man mich hineintrug. Fünf Tage lang wusste ich nicht, ob ich der Einzige war, der von meiner Familie übrig geblieben war.
Dann kam mein Vater herein, ohne zu wissen, was mit den anderen passiert war. Die vier von ihnen – Vater, Mutter, das jüngste Baby und mein jüngerer Bruder Bert – waren mit mir in dieser Grube gewesen und waren etwa acht Meilen zu Fuß zur Schwester meiner Mutter in eine andere Stadt gegangen. Er wusste nichts über den Rest der Familie. Eine meiner Schwestern und zwei Brüder kamen eine Woche später zurück. Sie mussten mit den Deutschen mitgehen, aber nach fünf Tagen schlichen sie sich eines Nachts davon und kamen zurück zu dem Ort, wo meine Eltern waren. Diese drei gehörten zu den zehn, die zuerst aus dem brennenden Haus gelaufen waren. Sie hatten gesehen, wie einer meiner Brüder auf dem Feld getötet wurde. Meine älteste Schwester sah, wie zwei meiner Schwestern getötet wurden, und sie selbst sowie fünf weitere waren alle verwundet. Sie lagen zwei Tage und zwei Nächte auf dem Feld. Nicht weit entfernt war ein Rübenfeld. Diejenigen, die noch konnten, holten sich Rüben zum Essen für diese zwei Tage und Nächte. Die Deutschen kamen in der nächsten Nacht und versprachen, Hilfe zu holen. Ihre Wunden verbanden sie selbst mit Kleidungsstücken, die sie eigentlich dringend brauchten, aber das Stillen der Blutungen war wichtiger. Nach zwei Tagen kamen die Deutschen und legten die sechs Verwundeten auf einen Bauernwagen und brachten sie zum Kanal. Die Brücke war bombardiert worden, also trugen sie sie über eine Notbrücke zu einem deutschen Militärkrankenwagen. Von dort wurden sie etwa dreißig Meilen weiter südlich in ein Krankenhaus gebracht. Auch dieses Krankenhaus wurde bombardiert, sodass sie sich im Keller aufhielten. Dort waren etwa 500 Menschen zusammen mit den Ärzten.
Viele Nächte lang fielen Bomben rund um das Krankenhaus. Diejenigen, die dazu in der Lage waren, gingen nachts hinaus, um Kühe und Kohl zu stehlen – alles, was sie zum Essen finden konnten. Kohlsuppe war dort fünf Monate lang die tägliche Nahrung. Fünf Monate lang wussten wir nicht, ob diese sechs tot oder lebendig waren. Wir hatten keine Ahnung, wo sie waren. Es waren fünf lange Monate für uns und auch für sie.
Es dauerte fünf Monate, bis die Alliierten diesen südlichen Teil Hollands eroberten. In der Zwischenzeit lebten wir drei Monate lang in einem Hühnerstall, aus dem die Hühner zwar entfernt worden waren, aber nicht die Läuse. Diese landeten in unseren Betten, sodass man nachts genug zu tun hatte. Es gab nichts, womit man sie bekämpfen konnte. Auf dem Hof wurden die Minen geräumt, und wir konnten zurückkehren, um einen großen Trümmerhaufen mit totem Vieh und Schweinen zu sehen. Darunter war es eine stinkende Masse. Schließlich bekamen wir eine Notunterkunft und Ställe für ein paar Kühe und einige Pferde. Alles, was noch lebte, war eine Katze und ein Huhn. Der Pflug und andere Maschinen waren auf dem Feld zerstört. Es dauerte etwa drei Wochen, um die Schützenlöcher und Granattrichter auf dem Land zu verfüllen. Dann begann das Pflügen, und es gab kaum eine Furche, in der wir nicht eine nicht explodierte Granate fanden. Ich nahm sie unter den Arm, legte sie an den Rand des Feldes und sammelte sie später mit einer Schubkarre ein. Nachts kamen sie und holten sie später ab. Für die meisten von uns war der Krieg vorbei, aber ein Jahr später musste ich zur Musterung für die niederländische Armee und wurde angenommen.
Am 8. November 1946 wurde ich in die niederländische Armee eingezogen und für den Einsatz in Indonesien ausgebildet. Am 7. Juni 1947 gingen wir mit 2000 Soldaten an Bord. Es begann mit Nebel am Morgen, und die Nebelhörner ertönten mit halber Geschwindigkeit zwischen England und Frankreich. Die Durchfahrt durch den Suezkanal war ebenfalls sehr langsam. Dann erinnere ich mich an die Durchfahrt durch das sehr stürmische Rote Meer. Fünf von uns schliefen an Deck, die Temperatur lag bei 105 Grad. Um 2 Uhr morgens kam die Schiffspolizei und weckte uns. Wir waren völlig durchnässt von den Wellen, die über das Schiff schlugen. Wir mussten nach unten zu unseren Hängematten. Wir konnten nicht aufrecht gehen, also mussten wir auf den Knien hinunter. In dem Raum gab es 500 Hängematten rundherum für 500 Männer. In der Mitte stand ein großer Mülleimer für die Seekranken, und viele schafften es nicht rechtzeitig dorthin. Der Boden war sehr rutschig. Am nächsten Morgen waren nur drei von uns im Speisesaal. Die Tische standen quer im Raum, und man musste sein Tablett festhalten, sonst rutschte es von einer Seite zur anderen. Man sagte mir, wenn man nichts esse, würde man seekrank. Mein Magen fühlte sich zwar nicht gut an, aber ich hielt ihn voll. Ich aß sogar Salzhering direkt aus dem Fass. Es war so heiß, dass die Haare am Kopf klebten. Ich machte mit fünf anderen eine Wette: Wenn sie mir jeweils einen Dollar gaben, durften sie mir den Kopf rasieren. Sie taten es, und es fühlte sich gut an. Wenn wir Fotos machten, setzte ich eine Mütze auf, damit man zu Hause nicht dachte, ich sei ein Kriegsgefangener. So ging es drei Wochen weiter, ohne Land in Sicht. Dann sahen wir kleine Inseln und danach wieder nur Wasser.
Einunddreißig Tage auf dem Schiff, und dann endlich fester Boden in Jakarta, Indonesien. Indonesien war ein sehr wildes Land, in dem Bananen, Orangen, Reis und Ananas angebaut wurden. Die Temperaturen lagen zwischen 90 und 105 Grad. Es gab viel Dschungel und Berge, in denen wir kämpfen mussten. Man konnte niemandem trauen. Wenn wir das Lager verließen, das meist mitten in der Wildnis lag, mussten wir mindestens zu dritt und bewaffnet gehen. Auf Patrouille gingen wir mit etwa fünfzehn Mann, bewaffnet mit Gewehren und Munition, einschließlich eines Bren-Maschinengewehrs, Handgranaten, einem Mörser und entsprechender Munition. Wir waren wegen der Hitze ständig durchnässt.
Bei einem Sturm kam der Regen in Strömen herunter, und die Straßen verwandelten sich schnell in Flüsse, sogar der Regen war warm. Es waren ein paar beängstigende Jahre. Unser Sold betrug fünfundsiebzig Cent pro Tag, fünf Flaschen Bier im Monat und eine Packung Zigaretten pro Woche. Das Leben war hart. Im April 1949 ging es wieder zurück nach Holland. Was für eine Veränderung das war. Zu dieser Zeit bereitete sich meine Familie darauf vor, nach Kanada auszuwandern. Da ich ohnehin nicht vorhatte, in Holland zu bleiben, war ich sofort dafür.
Unser Sponsor in Kanada wollte uns bis zum 12. Mai dort haben, also mussten wir mit einer Dakota hinüberfliegen. Am 10. Mai 1949 wurden wir mit dem Bus nach Amsterdam gebracht. Meine ältere Schwester blieb in Holland, weil ihr Freund noch in Indonesien war; sie heirateten zwei Jahre später. Wir bestiegen eine Dakota am Flughafen Schiphol in Amsterdam. Der Flug dauerte sechzehn Stunden, und wir mussten dreimal zum Tanken landen. Am nächsten Morgen landeten wir um 9 Uhr in Montreal und mussten bis 21 Uhr auf einen Zug nach Toronto warten. Am nächsten Morgen fuhren wir mit dem Zug von Toronto nach Uxbridge, wo unser Sponsor am Bahnhof wartete. Sie kamen mit einem Auto und einem Pickup, und von dort fuhren wir zu seinem Hof, wo er ein altes Haus für uns hatte. Es war wohl über hundert Jahre alt, und seit 25 Jahren hatte niemand darin gelebt. Mein Vater, mein Bruder und ich mussten auf seinem Hof arbeiten. Mein Bruder Bert und ich hatten Kost und Logis beim Bauern.
Um vier Uhr morgens weckte er uns, um die Kühe auf dem nächsten Hof zu holen. Wir mussten die Kühe füttern und melken. Um acht Uhr frühstückten wir, und danach rissen wir eine alte Scheune auf einem anderen Hof ab und bauten sie auf unserem Hof wieder auf. Wir mussten das Fundament von Hand ausheben, Kies aus seiner eigenen Grube holen und dann den Zement mit einem kleinen Mischer anrühren. Wir arbeiteten etwa vierzehn Stunden am Tag. Unser Lohn betrug 45 Dollar im Monat. Mein Bruder Bert ging nach dem ersten Monat. Ich sagte dem Bauern, dass 45 Dollar im Monat nicht genug seien. Dann bot er mir 60 Dollar an, aber auch das war nicht genug. Dann ging ich zu seinem Nachbarn, der mir 75 Dollar im Monat zahlte und bei dem ich um 7 Uhr anfangen konnte. Im September sagte er mir, dass er im Winter keine Arbeit für mich hätte. Dann ging ich nach Toronto, wo mein Bruder Bert bereits in einem Krankenhaus arbeitete. Ich bekam einen Job als Bediener eines Lastenaufzugs. Der Lohn betrug 125 Dollar im Monat bei freien Wochenenden. Wir mieteten ein Zimmer für 10 Dollar pro Woche.
Wir bekamen drei Mahlzeiten am Tag im Krankenhaus. Als der Frühling kam, wollte ich wieder draußen arbeiten, also nahm ich eine Stelle bei einer Baufirma an, die Kanalisation und Wasserleitungen verlegte. Kost und Logis kosteten nun 15 Dollar pro Woche, und mein Lohn betrug 0,90 Dollar pro Stunde. Dann suchte ich nach einem besser bezahlten Job, und bei meinem dritten Versuch in Oshawa fand ich Arbeit in einer Gerberei, wo ich an einer Spaltmaschine arbeitete, um Rinderhäute für Schuhleder zu spalten. Diese Arbeit wurde nach Stück bezahlt – je mehr man machte, desto mehr verdiente man. Es war ein sehr übel riechender Ort. Ich versuchte sogar, einen Dollarschein zu spalten, aber er war zu dünn.
Inzwischen hatte mein Vater einen Hof in Kenilworth gekauft und dort zwei Jahre gearbeitet, bevor er einen weiteren Hof in Camlachie kaufte, wo er Zuckerrüben anbauen und mehr Arbeit für meine jüngeren Brüder schaffen konnte. 1952 begann ich in Oakville zu arbeiten, wo auch meine Freundin arbeitete – und ja, ich hatte eine Freundin gefunden.
Ich hätte früher nie gedacht, dass ich jemals heiraten würde, wegen meiner Krankheit. Meine Mutter arbeitete für einen Arzt in Oakville und erzählte ihm von meinem Problem. Der Arzt organisierte eine Untersuchung in einem Krankenhaus in Toronto, wo er tätig war. Ich wurde vollständig untersucht und später medikamentös behandelt. Seit 1954 nehme ich diese Medikamente und werde sie mein Leben lang nehmen müssen.
Am 7. Mai 1955 heirateten wir, und kurz danach zogen wir von Oshawa zurück nach Sarnia. Ich arbeitete damals bei General Motors in Oshawa am Fließband. Ende 1955 traten die Arbeiter von General Motors in den Streik. Man sagte uns, dass dieser Streik lange dauern würde (es ging um garantierte Jahreslöhne), also entschied ich mich zu kündigen und zog zurück nach Sarnia. Ich fand Arbeit in einer Ziegelei, wo ich Zementsteine herstellte. Der Lohn war nicht so gut, aber besser als im Streik zu sein. Wir mieteten eine kleine Wohnung in der Exmouth Street.
Wir waren bereits auf der Suche nach einem Hof, als Mary am 18.März geboren wurde. Am 15.Mai kauften wir einen Hof an der Egremont Road in Camlachie für 8000 Dollar, mit einem alten Haus und einer alten Scheune. Wir zahlten 1000 Dollar an und finanzierten den Rest über die Farm Credit Corporation für 29 Jahre zu 5 % Zinsen. Wir hatten ein Pontiac-Auto von 1952, das ich in Oakville gekauft hatte, als ich für einen Autohändler arbeitete. Auch dazu gibt es eine nette Geschichte. An einem Samstagnachmittag kam ein Mann auf den Autoplatz und wollte mir sein Auto für 700 Dollar verkaufen. Das erschien mir zu billig, also sagte ich es dem Manager. Er kaufte es für 700 Dollar. Dann fragte ich ihn, was er jetzt dafür haben wolle. Wir machten einen Deal, und ich kaufte es für 900 Dollar. Ich fuhr es am Wochenende nach Hause. Am Montag fragte mich der Manager, wie mir das Auto gefalle. „Willst du es behalten?“, fragte er. Ja, sagte ich, ich mag dieses Auto.
Inzwischen stellte sich heraus, dass noch eine Schuld von 1200 Dollar auf dem Auto lag. Nun ja, sagte ich, das ist schade, aber ich habe es für 900 Dollar gekauft. Wir fuhren dieses Auto sechs Jahre lang.
Also zahlten wir nun die 1000 Dollar Anzahlung für den Hof. Ich behielt meine Arbeit, da der Hof uns noch keinen Lebensunterhalt sichern konnte. Im ersten Jahr hatten wir einen sehr nassen Frühling und konnten erst Mitte Juni etwas pflanzen.
Wir kauften eine Kuh für unsere eigene Milch und zwei Sauen, um Schweine zu züchten. Die Schweine und die Kuh waren auf derselben Weide, und bald stellten wir fest, dass die Kuh immer weniger Milch gab, während die Ferkel sehr gut wuchsen. Eines Tages fanden wir heraus, warum: die Ferkel tranken die Milch der Kuh.
Ich kaufte einen Traktor bei der Ziegelei, in der ich arbeitete. Zur Bezahlung wurden mir wöchentlich 20 Dollar vom Lohn abgezogen. Wir mussten Geld in das Haus investieren, denn im ersten Winter froren die Wasserleitungen in der Küche zweimal ein und platzten. Auch die Scheune brauchte viel Arbeit. Wir mussten einen Graben vom Haus zur Scheune für die Wasserversorgung der Tiere ausheben. 1959 verlegten wir Drainagerohre auf den nassesten Flächen.
Bis Januar 1962 arbeitete ich in der Stadt, bis nach einer Operation. Ich musste sechs Wochen pausieren. Als ich zurückkam, brauchte man mich nicht mehr – während meiner Abwesenheit hatten sie einen anderen eingestellt.
Auf dem Heimweg dachte ich, es müsse doch möglich sein, zu Hause seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Also begannen wir zu zweit, einen Hühnerstall zu bauen, und im August setzten wir 4000 Legehennen ein. Von da an konnten wir von zu Hause leben. 1968 pflanzten wir zwei Acres Erdbeeren und erweiterten dies später auf zwölf Acres. Inzwischen hatten wir vier Kinder, die zur Schule gingen: Mary, Tom, Teresa und Jim.
Nach fünfzehn Jahren im alten Haus dachten wir auch an uns selbst und bauten 1970 ein neues Haus. 1978 hörten wir auf, Schweine zu füttern, und 1985 war das letzte Jahr mit Legehennen.
Jetzt ist es 1999, und wir hatten unser letztes Jahr mit Erdbeeren. Es war das schlechteste überhaupt, wegen Dürre und Hitze.