Antoon Theodor Thielen

Diese Gedenkseite ist Antoon Theodor Thielen gewidmet, einem der mehr als 725 Kriegsopfer, die mit der Gemeinde Deurne verbunden sind und von der Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert wurden. Die Gemeinde Deurne und die umliegenden Dörfer Liessel, Vlierden, Helenaveen, Neerkant und Zeilberg wurden im Herbst 1944 während schwerer Kämpfe befreit. Dabei fielen Opfer auf allen Seiten: alliierte Soldaten aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Neuseeland, sowie deutsche Soldaten.

Doch das Archiv umfasst mehr als nur die Gefechtsopfer auf Deurner Boden. Auch Einwohner von Deurne, die anderswo ums Leben kamen, werden gewürdigt: Zivilisten, die in Konzentrationslagern ermordet wurden, Zwangsarbeiter, die in Deutschland umkamen, Menschen, die hingerichtet wurden oder an den Folgen von Verfolgung und Unterdrückung starben. Darüber hinaus sind auch Einwohner von Deurne aufgenommen, die in deutschen Kriegsdienst traten und anderswo fielen.

Die Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert seit 1995 die Geschichte all dieser Menschen, ohne Unterschied nach Nationalität, Seite oder Herkunft. Ziel ist es, jeder Person einen Namen und ein Gesicht zu geben und ihr Andenken lebendig zu halten.

Weitere Informationen

Sohn von Pieter Jan Thielen und Maria Gertrudis Raedts, Witwe von Johanna Mechtilda Swinkels.

Nachdem Antoon Theodor Thielen auf dem römisch-katholischen Friedhof „Oude Parochie“ in Deurne beigesetzt worden war, wurden seine sterblichen Überreste am Morgen des 20. September 1986 anlässlich der Beerdigung seiner Ehefrau Johanna Mechtilda Swinkels in Anwesenheit seines Sohnes Jan Thielen und seines Enkels Jan Reijnders auf dem römisch-katholischen Friedhof in Walsberg.

Am 24.12.1944 führte Squadron Leader J.H. Deall (siehe Foto unten), Kommandant der 266. Staffel, nach Beschuss durch deutsche Flugabwehrartillerie (FLAK) mit seiner Hawker Typhoon IB eine Notlandung am Nachtegaalweg. Infolge dieses Vorfalls und des nachstehend beschriebenen Ereignisses kamen Antoon Theodor Thielen und Adrianus Vogels ums Leben. Zwei weitere Personen, Janus Nooijen und Hendrik Bellemakers, wurden dabei verletzt. Was an jenem Tag nach Angaben des Piloten geschah, schilderte Squadron Leader J.H. Deall in eigenen Worten und hielt dies in seinem Tagebuch fest. Die niederländische Übersetzung sowie einige Korrekturen bzw. Ergänzungen zu dieser Schilderung finden Sie unterhalb dieser Schilderung.*

„Am frühen Morgen des Heiligabends 1944 startete ich von Antwerpen aus im Zweierverband mit Flight Sergeant Morgan als meiner Nummer zwei, um im Frontgebiet nach geeigneten Zielen zu suchen. Bald fanden wir einen Militärkonvoi, den wir unter Beschuss nahmen, woraufhin wir die übliche heftige Reaktion erhielten. Ich wurde an den Öl- und Kühlmittelkühlern getroffen, und mein Flügelmann meldete, dass ich Rauch hinter mir zog.

Ich reduzierte die Leistung auf die Mindestdrehzahl und flog in Richtung befreundetes Gebiet, nun natürlich nur noch sehr langsam, aber im Zickzack und so tief wie möglich. Mein Flügelmann, Gott segne ihn, blieb bei mir und teilte mit mir das Flakfeuer, das uns über mehrere Meilen hinweg traf, da das Gebiet offensichtlich gut verteidigt war. Kurz nachdem wir wieder freundliches Gebiet erreicht hatten, gab mein Motor den Geist auf. Es war bemerkenswert, dass er so lange durchgehalten hatte. Glücklicherweise lag vor uns eine Reihe großer Polder, die durch die üblichen, von Bäumen gesäumten Deiche voneinander getrennt waren. Ich landete im ersten davon und riss dabei eine Telefonleitung an der Schwelle mit. Die Landung verlief recht sanft, doch da der Boden völlig gefroren war, rutschte das Flugzeug scheinbar endlos weiter, bis es schließlich auf den von Bäumen gesäumten Damm prallte, zwischen zwei Bäumen hin- und herprallte und schließlich auf einer Straße zum Stillstand kam.

Ich war unverletzt und sehr erleichtert, sicher gelandet zu sein. Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass die Straße mit weißen Bändern gesäumt war, und am nächsten Baum war ein Schild angebracht, auf dem „Minensicher“ stand. Ich war noch erleichterter. Ich rief meinen Flügelmann an, um ihm mitzuteilen, dass alles in Ordnung sei. Er rief „Gute Arbeit!“ und flog nach Hause. Ich schaltete alles aus und stieg aus, um den Schaden zu begutachten. Ein alter Niederländer kam mit dem Fahrrad angefahren. Er machte mir klar, dass ich sein Fahrrad nehmen und mir Hilfe aus einem Armeelager weiter oben an der Straße holen sollte, während er bei meinem Flugzeug blieb. Ich dankte ihm und machte mich mit dem Fahrrad auf den Weg; das Armeehauptquartier lag zwei oder drei Meilen entfernt. Dort gab man mir freundlicherweise einen Whisky mit Milch – es war ein eiskalter Morgen. Nach dem Frühstück brachten sie mich und das Fahrrad zurück zum Flugzeug.

Dort fanden wir eine ganze Menschenmenge aus Einheimischen um das Flugzeug herum vor, und zu meinem großen Entsetzen sah ich eine mit einer Decke bedeckte Gestalt vor dem rechten Flügel liegen. Ein junges Mädchen, die Tochter des örtlichen Arztes, sprach gut Englisch und erzählte mir, was geschehen war. Anscheinend hatte sich ein junger Mann ins Cockpit geschlichen, ohne auf die Proteste meines alten Helfers zu achten, hatte sich meinen Fallschirm umgeschnallt und meinen Fliegerhelm aufgesetzt. Er muss an den Schaltern und Steuerelementen herumgespielt haben, doch schließlich wählte er einen Abfeuerknopf aus und drückte darauf, wodurch zwei der 20-mm-Kanonen feuerten und den alten Mann töteten, der vor dem Flugzeug gestanden hatte.

Das junge Mädchen war wunderbar und tröstete und beruhigte mich, ebenso wie die Menschenmenge, was mir sehr half. Es wurde eine Wache aufgestellt, und ich wurde von diesem traurigen Ort zur nächstgelegenen Luftwaffenbasis gebracht, wo die entsprechenden Meldungen gemacht wurden. Anschließend fuhr ich auf der Straße zurück nach Antwerpen, wo ich in der Abenddämmerung ankam.“

Übersetzung…

„Am frühen Morgen des Heiligabends 1944 startete ich von Antwerpen aus, zusammen mit Flight Sergeant Morgan, der als mein Zweiter in einem anderen Flugzeug mitflog, auf der Suche nach Gelegenheitszielen im Frontgebiet. Wir fanden schon bald einen Militärkonvoi, den wir beschossen, woraufhin wir die übliche Gegenreaktion erhielten. Dabei wurde ich an den Öl- und Kühlmittelkühlern getroffen, und mein Zweiter meldete, dass ich eine Rauchspur hinterließ.

Ich reduzierte die Geschwindigkeit auf ein Minimum und nahm Kurs auf freundliches Gebiet; natürlich konnte ich nur langsam fliegen, blieb aber in der Luft und flog so tief wie möglich. Mein Nummer zwei blieb, Gott sei Dank, in meiner Nähe und teilte mit mir das FLAK (Flugabwehrgeschütz), das uns noch einige Meilen lang traf; das Gebiet war offenbar gut verteidigt. Kurz nachdem wir wieder freundliches Gebiet erreicht hatten, gab der Flugzeugmotor den Geist auf. Er hatte bemerkenswert gut funktioniert, um so lange durchzuhalten. Glücklicherweise kam eine Reihe von Poldern in Sicht, die durch die üblichen Deiche mit Baumreihen unterteilt waren. Ich landete auf dem ersten davon, wobei ich am Rand des Deiches ein Telefonkabel herunterzog. Die Landung verlief recht reibungslos, doch da der Boden vollständig gefroren war, rutschte das Flugzeug scheinbar endlos weiter, bis es schließlich gegen den Wall der Baumreihe glitt und zwischen zwei Bäumen auf der Straße zum Stillstand kam.

Ich war unverletzt und erleichtert, sicher auf dem Boden zu sein. Als ich nach draußen schaute, sah ich, dass die Straße mit weißem Klebeband markiert war und am nächstgelegenen Baum ein Zettel hing, auf dem „minenfrei“ stand. Nun war ich noch erleichterter. Ich meldete meinem Co-Piloten, dass alles in Ordnung sei. Er antwortete mit „Gute Leistung“ und flog zurück nach Hause. Ich schaltete alle Systeme aus und verließ das Flugzeug, um den Schaden zu begutachten. Ein älterer Niederländer kam mit seinem Fahrrad auf mich zu. Ich verstand, dass er mir sein Fahrrad geben wollte, damit ich in einem weiter entfernt gelegenen Militärlager Hilfe holen konnte, während er bei meinem Flugzeug bleiben würde. Ich dankte ihm und fuhr mit seinem Fahrrad in Richtung des drei bis fünf Kilometer entfernten Militärhauptquartiers. Dort angekommen, gaben sie mir Whisky mit Milch – es war ein eiskalter Morgen. Nach dem Frühstück brachten sie mich und das Fahrrad zurück zum Flugzeug.

Dort fanden wir eine Menschenmenge vor, die sich um mein Flugzeug versammelt hatte, und zu meinem großen Leidwesen sah ich vor dem rechten Flügel einen Mann unter einem weißen Tuch liegen. Ein junges Mädchen, die Tochter des örtlichen Hausarztes, sprach gut Englisch und erzählte mir, was geschehen war. Anscheinend war ein junger Mann – gegen den Protest meines älteren Begleiters – ins Cockpit gegangen, hatte meinen Fallschirm angezogen und den Helm aufgesetzt. Er muss mit den Schaltern und Druckknöpfen herumgespielt und schließlich den Abzug gedrückt haben, wodurch zwei der 20-mm-Bordkanonen abgefeuert wurden und den älteren Mann, der vor dem Flugzeug stand, tödlich trafen.

Das junge Mädchen war bewundernswert; sie beruhigte mich und tröstete mich, ebenso wie mir die Menschenmenge hervorragend half. Am Flugzeug wurde eine Wache aufgestellt, und ich wurde von dieser traurigen Szene weggebracht und zum nächstgelegenen Luftwaffenstützpunkt der Air Force gebracht, wo die erforderlichen Berichte verfasst wurden. Danach fuhr ich auf der Straße zurück nach Antwerpen, wo ich bei Einbruch der Dämmerung ankam.“

*Die meisten Umstehenden waren Nachbarn, die nach dem Gottesdienst auf dem Heimweg waren und aufgrund des oben beschriebenen Vorfalls zum Flugzeugwrack gingen, um es sich anzusehen, genau wie Antoon Theodor Thielen, der mit dem Fahrrad zum Flugzeug eilte. Augenzeugen zufolge handelte es sich jedoch nicht um einen jungen Mann, der in das Flugzeug gekrochen war, sondern um den 58-jährigen Cornelis van der Linden. Janus Nooijen gab schon bald auf und war wieder auf dem Weg nach Hause, als er aus großer Entfernung dennoch von der Salve getroffen wurde. Das junge Mädchen, von dem der Pilot schrieb, war Carla Verhaegen, Tochter des damaligen Hausarztes Remy Verhaegen. Wäre das Fahrwerk des Flugzeugs nicht abgebrochen und hätte das Flugzeug daher in einem anderen Winkel gestanden, hätte sich das oben beschriebene Drama möglicherweise nicht ereignet.

Squadron Leader J.H. Deall

Typhoon IB

Gedenkkarte

Gedenkkarte

Sterberegister

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