Arthur Hope

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Grablage: II. D. 12.

Sohn von Percy Harold Hope und Annie Hope-Doughty.

Das Feldgrab von Arthur Hope befand sich in der Nähe des Moostdijk Nr. 153 in Neerkant.

Im Kriegstagebuch (War Diary) des 8. Bataillons Royal Scots ist vermerkt, dass das Bataillon am 2. November 1944 gegen 09:30 Uhr sein Hauptquartier in Richtung des F.U.P. (Forming Up Point | Sammelpunkt) verlassen hatte, um einen Angriff auf den Moostdijk durchzuführen. Während dieses Truppenmarsches fuhr das erste Fahrzeug, ein Universal Carrier (Bren Gun Carrier, leicht gepanzertes Kettenfahrzeug), auf eine Riegel-Mine (Panzerabwehrmine). Bei der darauf folgenden Explosion gab es zwei Todesopfer im Rang eines Signaller (Funkmann bei einer Verbindungseinheit); darüber hinaus waren vier weitere Opfer zu beklagen, darunter ein OC (Officer Commanding | Kommandant des Universal Carrier) und drei OR (Other Rank | sonstiger Dienstgrad). Möglicherweise waren Arthur Hope und Peter Reilly Moran die beiden Todesopfer dieses Unfalls.

Leider wurden keine weiteren Informationen gefunden, bis ich ein Foto von Jeanette Parker-Russell erhielt, der Tochter von William C. Russell, der mit Arthur Hope befreundet war und aller Wahrscheinlichkeit nach bei diesem Unfall verletzt wurde.

Im Jahr 2020 nahm jedoch Jürgen Beekers Kontakt zu mir auf; Jürgen hatte das Grab von Arthur Hope auf dem Nederweert War Cemetery adoptiert, eine Initiative der Stiftung „Adoptiegraven British War Cemetery Nederweert“. Auch Jürgen nahm Kontakt zu Jeanette Parker-Russell auf, ebenso wie die Hitchin Historical Society in Hitchin. Im Zuge seiner Recherchen stieß Jürgen auf die folgenden Informationen:

„William C. Russell wurde 1905 in Kensington (London) geboren. Er trat 1923 in die Armee ein, um im 2. Bataillon der Royal Scots zu dienen. Dabei war er unter anderem in Aden, Ägypten, China und Indien stationiert. Anfang/Mitte der 1930er Jahre verließ er die Armee, um eine zivile Laufbahn einzuschlagen. Er ließ sich daraufhin in Stevenage (ca. 10 km von Hitchin entfernt) nieder. William blieb jedoch als Reservist mit der Armee verbunden.

In Stevenage heiratete William Millie und wurde Vater von zwei Kindern (Billy und Jeanette). Am Tag der Kriegserklärung Englands an Deutschland (2. September 1939) wurde William erneut von der Armee einberufen. Er wurde dem 8. Bataillon Royal Scots, das komplett neu aufgestellt wurde und ausschließlich aus jungen, unerfahrenen Soldaten bestand. William wurde dabei dem Fernmeldezug des Bataillons zugeteilt.

Die Erfahrung der „alten“ Soldaten, die dem neuen Bataillon zugeteilt wurden, war für die meist jungen, aus dem zivilen Leben gerissenen Soldaten von großem Wert. Sie führten die jungen Rekruten in das Militär ein und sorgten dafür, dass das Soldatenleben für sie erträglich wurde. Außerdem sorgten sie für den nötigen Teamgeist und die Kameradschaft innerhalb des Bataillons. Ihre Erfahrung war somit ein großer Gewinn für das junge Bataillon, und die Effizienz der Ausbildung stieg dank ihrer Hilfe deutlich an. Unter diesen Umständen lernten sich William und Arthur im Fernmeldezug kennen und schlossen eine enge Freundschaft. Es ging sogar so weit, dass William noch während ihrer Ausbildung in England Arthur ein paar Mal zu seinen Eltern nach Hause begleitete. Sie verstanden sich gut, und William versprach Arthur, ihn unter seine Fittiche zu nehmen und sich während des bevorstehenden Einsatzes auf dem europäischen Festland um ihn zu kümmern.

Am 16. Juni 1944 landete das Bataillon in der Normandie, um fast sofort im Rahmen der Operation Epsom eingesetzt zu werden, deren übergeordnetes Ziel die Einnahme von Caen war. Das Bataillon sollte in verschiedene schwere Kämpfe in der Normandie verwickelt werden und dabei schwere Verluste erleiden. Nach dem Ausbruch aus der Normandie rückte das Bataillon rasch durch Nordfrankreich in Richtung Belgien vor. In Belgien folgte Mitte September 1944 ein weiterer schwerer Kampf mit hohen Verlusten bei der Stadt Geel und dem Dorf Tenaard. Auch beim Angriff auf Best Ende September/Anfang Oktober 1944 erlitt das Bataillon schwere Verluste.

Ab dem 20. Oktober 1944 nahm das Bataillon an der „Operation Pheasant“ teil, in deren Rahmen am 27. Oktober 1944 Tilburg befreit wurde. Während der Feierlichkeiten erhielt das Bataillon in der Nacht vom 27. auf den 28. Oktober den Befehl, sich eilig nach Deurne zu begeben, um einen deutschen Gegenangriff zu stoppen. Der Gegenangriff wurde vor Deurne gestoppt, und das Bataillon rückte in den folgenden Tagen nach Liessel vor. Dabei geriet das Bataillon in schwere Kämpfe in den Wäldern von Dennendijk. Liessel wurde am 31. Oktober und 1. November befreit, woraufhin am 2. November der Angriff auf Neerkant begann. Während dieses Angriffs fuhr ein Universal Carrier auf eine Riegelmine (Panzerabwehrmine), wobei zwei Fernmelder ums Leben kamen und vier verletzt wurden. Dabei kam höchstwahrscheinlich Arthur Hope ums Leben, und William wurde verwundet.

William erholte sich schließlich von seinen Verletzungen und nahm am weiteren Verlauf des Krieges teil. Nach dem Krieg kehrte er zu seiner Familie zurück. Doch der Tod von Arthur bereitete William stets großes Leid. Er fühlte sich auch sehr schuldig, da er Arthurs Eltern versprochen hatte, sich um ihn zu kümmern.

Nach seiner Rückkehr hielt er den Kontakt zu Arthurs Eltern aufrecht und besuchte sie auch einige Male, um ihre und seine Trauer zu teilen.“

Todesanzeige