Leonardus Maessen

Diese Gedenkseite ist Leonardus Maessen gewidmet, einem der mehr als 725 Kriegsopfer, die mit der Gemeinde Deurne verbunden sind und von der Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert wurden. Die Gemeinde Deurne und die umliegenden Dörfer Liessel, Vlierden, Helenaveen, Neerkant und Zeilberg wurden im Herbst 1944 während schwerer Kämpfe befreit. Dabei fielen Opfer auf allen Seiten: alliierte Soldaten aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Neuseeland, sowie deutsche Soldaten.

Doch das Archiv umfasst mehr als nur die Gefechtsopfer auf Deurner Boden. Auch Einwohner von Deurne, die anderswo ums Leben kamen, werden gewürdigt: Zivilisten, die in Konzentrationslagern ermordet wurden, Zwangsarbeiter, die in Deutschland umkamen, Menschen, die hingerichtet wurden oder an den Folgen von Verfolgung und Unterdrückung starben. Darüber hinaus sind auch Einwohner von Deurne aufgenommen, die in deutschen Kriegsdienst traten und anderswo fielen.

Die Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert seit 1995 die Geschichte all dieser Menschen, ohne Unterschied nach Nationalität, Seite oder Herkunft. Ziel ist es, jeder Person einen Namen und ein Gesicht zu geben und ihr Andenken lebendig zu halten.

Weitere Informationen

Sohn von Jacobus Hubertus Maessen und Anna Lucia Timmermans, Witwe von Anna Kessels.

Grablage: Das Grab wurde bereits geräumt. * Obwohl der Leichnam von Leonardus Maessen laut dem Überführungs- und Identifizierungsbericht vom 20.07.1951 auf den römisch-katholische Friedhof von Helmond überführt wurde, befindet sich auf dem Ehrenfriedhof Salzgitter-Lebenstedt „Jammertal“ ein Grabstein mit seinem Namen und seinen Daten (siehe Foto unten).

Am Sonntag, dem 8. Oktober 1944, während der Messe um 7.00 Uhr, umzingeln deutsche Fallschirmjäger die beiden Reichsarbeitslager I und II in Mariaveen. Die Menschen werden während der Messe aus der Kapelle nach draußen getrieben. Die Deutschen sperren die Straßen ab und durchsuchen die Kirche sowie alle Häuser. Alle Männer und Jungen werden zusammengetrieben und in einer langen, traurigen Kolonne abtransportiert. Ohne Essen und Trinken, ohne zusätzliche Kleidung. Manche tragen noch ihre Nachtwäsche. Den Deutschen zufolge sollen sie in Maasbree oder Helden arbeiten, doch in Wirklichkeit werden sie zur Zwangsarbeit (Arbeitseinsatz) nach Deutschland deportiert.

Leonardus Maessen wurde ab dem 13.10.1944 in der Zuckerfabrik „Gross-Mahner Achilles & Co.“ und ab dem 16.12.1944 bei der Firma „Reichswerke AG, Hermann Göring“ in Salzgitter eingesetzt; dort wurde er später arbeitsunfähig und gelangte daher in das Todeslager Reppner (Lager 24), wo er auch starb; in diesem Lager wurden unter anderem kranke und arbeitsunfähige Häftlinge untergebracht. Die meisten starben an mangelnder Versorgung oder erhielten eine tödliche Injektion. Offizielle Todesursache: „Allgemeine Körperschwäche“. Er wurde am 22.03.1945 auf dem Friedhof Jammertal, Grabfeld VII (Reihe 1, Grabnummer H), beigesetzt.

„Wim van Dam aus Someren-Eind zögerte keinen Moment, als er im ‚Peelbelang‘ eine Ankündigung der Stiftung ‚Deportation Nord- und Mittel-Limburg‘ für eine Reise nach Deutschland las. Er meldete sich sofort an. Alles, was Van Dam über seinen Großvater Willem van Kessel und seinen Großonkel Nard Maessen wusste, war, dass sie während des Zweiten Weltkriegs als Zwangsarbeiter ums Leben gekommen waren. Während der Reise, an der 62 Personen teilnahmen, hoffte er, mehr zu erfahren. Diese Hoffnung sollte sich als begründet erweisen.

Die Mutter von Wim van Dam ist 92 Jahre alt und wohnt in Deurne. Sie sprach oft von ihrem Vater Willem van Kessel, der während der Kirchenrazzia in Helenaveen verhaftet worden war. Sie hat ihn nie wieder gesehen. Ihr Bruder Grard kehrte zwar aus Deutschland zurück, sprach aber nie darüber, was ihm dort widerfahren war. Das Einzige, was die Familie wusste, war, dass er als 19-Jähriger die Konzentrationslager überlebt hatte, weil sein Vater und sein Onkel Leonard Maessen ihre Rationen mit ihm geteilt hatten. Die Männer wurden in den Reichswerken Hermann Göring in Watenstedt zur Arbeit eingesetzt.

Während der Busreise vom 4. bis zum 7. September dieses Jahres nach Salzgitter und Hildesheim erfuhr Wim van Dam mehr, als er zu hoffen gewagt hatte. Zurück zu Hause berichtet er von seinen Erkenntnissen. Bereits am ersten Tag im Bus fand ein Mitreisender von Van Dam den Namen Willem van Kessel in einem Buch, das er bei sich hatte. Die betreffende Person war während eines Bombenangriffs auf Hildesheim im März 1945 schwer verletzt und in einer kleinen Schule untergebracht worden, wo sie offenbar verstorben war. Das Datum und der Ortsname stimmten mit einer Todesanzeige überein,

die Van Dams Mutter besitzt.

Am zweiten Tag stand ein Besuch des Friedhofs Jammertal in Salzgitter auf dem Programm. Auf diesem Friedhof wurden 5.000 Zwangsarbeiter beigesetzt, von denen viele später umgebettet wurden – entweder in ihre Heimat oder auf den niederländischen Ehrenfriedhof in Hannover. In Jammertal ruhen heute noch drei Niederländer. In einem – seit kurzem öffentlich zugänglichen – Register fand Van Dam den Namen seines Großonkels Leonardus Maessen. Wim van Dam: „Ich habe sofort eine Kerze an seinem Grab angezündet. Ich habe Nard Maessen nie gekannt, aber es war dennoch ein emotionaler Moment.“ Van Dam erfuhr, dass sein Großonkel unter erbärmlichen Umständen in Lager 24 gestorben war. „In diesem Lager wurden Verwundete untergebracht und ohne weitere Versorgung ihrem Schicksal überlassen“, so Van Dam. 

Am nächsten Tag fand Van Dam auf dem Friedhof in Hildesheim den Namen seines Großvaters auf einem Gedenkstein für Menschen, die in einem Massengrab beigesetzt wurden. „Aber an diesem Tag erfuhr ich noch mehr“, erzählt er. Auch in Deutschland beschäftigen sich Menschen mit der Dokumentation von Ereignissen während des Zweiten Weltkriegs. So auch eine ältere Dame, die zufällig auf dem Friedhof war und dort auf die Niederländer traf. Wie sich herausstellte, war ihr Vater damit beauftragt gewesen, im Chaos nach einem schweren Bombenangriff auf Hildesheim am 22. März 1945 Opfer zu bergen. Sie versprach, der Sache nachzugehen.

Wim van Dam: „An jenem Abend erfuhr ich von ihr, dass mein Großvater nicht in der kleinen Schule gestorben war, sondern dass er noch lebte und in eine Kirche auf dem Moritzberg in einem Vorort der Stadt gebracht wurde. In dieser kleinen Kirche ist er gestorben.“

Eine große Zahl der Opfer des Bombenangriffs, darunter auch Willem van Kessel, wurde in einem Massengrab beigesetzt. Ein alter Stein mit der Aufschrift „208 Unbekannte“ zeugt noch heute von diesem Grab.

Der Reiseveranstalter organisierte sofort einen Besuch der Kirche. Auch das war ein emotionaler Moment für Van Dam. „Mein Großvater war ein gläubiger Mensch. Ich habe eine Kerze angezündet, und der Pfarrer, der extra gekommen war, um uns hereinzulassen, versprach, an diesem Sonntag eine Messintention für ihn zu lesen. Ich war froh, an dem Ort zu stehen, an dem mein Großvater gestorben war, und dass ich diese Nachricht meiner Mutter überbringen konnte. Auch für sie ist es ein schöner Abschluss“, schließt Van Dam seine Erzählung.“

Ein vom Dienst für Identifizierung und Bergung erstellter Überführungsbericht mit Identifikationsdaten kann gegebenenfalls beim Autor eingesehen werden.

Bescheinigung über die Eintragung eines Sterbefalls

Friedhofskarteikarte

Sterbeurkunde

Grabstein auf dem Ehrenfriedhof Salzgitter-Lebenstedt

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