Albert George Birch

Diese Gedenkseite ist Albert George Birch gewidmet, einem der mehr als 725 Kriegsopfer, die mit der Gemeinde Deurne verbunden sind und von der Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert wurden. Die Gemeinde Deurne und die umliegenden Dörfer Liessel, Vlierden, Helenaveen, Neerkant und Zeilberg wurden im Herbst 1944 während schwerer Kämpfe befreit. Dabei fielen Opfer auf allen Seiten: alliierte Soldaten aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Neuseeland, sowie deutsche Soldaten.

Doch das Archiv umfasst mehr als nur die Gefechtsopfer auf Deurner Boden. Auch Einwohner von Deurne, die anderswo ums Leben kamen, werden gewürdigt: Zivilisten, die in Konzentrationslagern ermordet wurden, Zwangsarbeiter, die in Deutschland umkamen, Menschen, die hingerichtet wurden oder an den Folgen von Verfolgung und Unterdrückung starben. Darüber hinaus sind auch Einwohner von Deurne aufgenommen, die in deutschen Kriegsdienst traten und anderswo fielen.

Die Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert seit 1995 die Geschichte all dieser Menschen, ohne Unterschied nach Nationalität, Seite oder Herkunft. Ziel ist es, jeder Person einen Namen und ein Gesicht zu geben und ihr Andenken lebendig zu halten.

Weitere Informationen

Grablage: V. D. 6.

30 Jahre. Sohn von Albert George und Lettie Anne Birch; Witwe Edith Birch, aus Peterborough, Northamptonshire.

Das Feldgrab von Albert George Birch befand sich in der Nähe von Piet Franssen an der Heitrak Nr. 31 in Neerkant.

Früh am Morgen begann die 3. Truppe mit Hilfe von Minenräumern, die Straße in der Umgebung von (Koordinate 698083) irgendwo zwischen dem Paalberg und der Scheper Jannebaan von Minen zu befreien. Sergeant Albert Georg Birch ging voran, gefolgt von Corporal Shaw und ganz hinten Leutnant Brian Hatherley Pear. Sie kamen an einem Churchill-Panzer und einem Panzerwagen vorbei, die einen Tag zuvor auf Landminen gefahren waren, weshalb sie gezwungen waren, rechts durch eine Wiese zu fahren. Da Corporal Shaws Panzer gegen einen Baum prallte und dadurch die Ausrüstung zur Minenräumung nicht mehr funktionierte, übernahm Leutnant Brian Hatherley Pear seinen Platz.

Plötzlich, als die Minenräumung fast abgeschlossen war, geriet der Panzer von Sergeant Albert Georg Birch unter Beschuss einer deutschen Panzerabwehrkanone, und obwohl die Besatzung unverletzt blieb und der Panzer nicht in Brand geriet, befahl Leutnant Brian Hatherley Pear, Sergeant Albert Georg Birch, den Panzer zu verlassen. Jeder Versuch, den Panzer zu verlassen, wurde von den Deutschen mit Maschinengewehrfeuer beantwortet, sodass sie den Panzer nicht verlassen konnten. Einige Churchill-Panzer der Grenadier Guards zogen daraufhin einen Rauchvorhang um den Panzer von Serjeant Albert Georg Birch und Leutnant Brian Hatherley Pear fuhr in dessen Richtung, damit sein Panzer einen Schutzschild gegen das deutsche Maschinengewehrfeuer bilden und die Besatzung den Panzer sicher verlassen konnte. Durch den Rauchvorhang war schwer zu erkennen, was genau geschah, doch beide Panzer standen plötzlich in Flammen; außerdem fuhr Corporal Shaws Panzer auf eine Mine und konnte sich ebenfalls nicht mehr fortbewegen. Auch Corporal Shaw befahl der Besatzung, den Panzer zu verlassen, und obwohl auch bei den Grenadier Guards einige Verwundete zu beklagen waren, leisteten diese erneut Feuerunterstützung und legten noch einmal einen Rauchvorhang, wodurch Corporal Shaw und seine Besatzung den Panzer sicher verlassen konnten. Von der Besatzung von Leutnant Brian Hatherley Pear und Feldwebel Albert Georg Birch gab es nur einen Überlebenden; dies wurde auch im „Wardiary“ (englisches Kriegstagebuch) der Westminster Dragoons vermerkt: nämlich der verwundete Trooper Whitford, der von den Deutschen gefangen genommen wurde.

Im Kriegstagebuch des Panzer-Grenadier-Regiments 115 vom Freitag, dem 03.11.1944, um 09:15 Uhr (siehe unten) berichten die Deutschen von zwei englischen Kriegsgefangenen, darunter ein Offizier; es wird angenommen, dass hier Leutnant Brian Hatherley Pear gemeint ist. Bei der Befreiung von Maasbree am 22.11.1944, fanden die Engländer die Leiche von Leutnant Brian Hatherley Pear, und später stellte sich heraus, dass die Deutschen alles getan hatten, um sein Leben zu retten, vermutlich in der damaligen Jungenschule, die von den Deutschen als Lazarett eingerichtet worden war. Brian Hatherley Pear wurde auf dem römisch-katholischen Friedhof von Maasbree beigesetzt.

Auszug aus „The Westminster Dragoons in NW-Europe“

Früh am Morgen begann die 3. Truppe mit dem Vorstoß, angeführt von Feldwebel Birch, gefolgt von Unteroffizier Shaw und Leutnant Pear im Nachgang. Sie kamen an einem Churchill-Panzer und einem Panzerwagen vorbei, die am Vortag auf Minen gesprengt worden waren. Um diese zu umfahren, mussten sie auf ein Feld rechts von der Straße ausweichen; Korporal Shaws Panzer prallte gegen einen Baum, wodurch sein Schlegel vorübergehend außer Betrieb gesetzt wurde, und Leutnant Pear übernahm daher seinen Platz.

Plötzlich, als die Säreaktion fast abgeschlossen war, wurde der Panzer von Sjt. Birch von einer Panzerabwehrkanone getroffen; die Besatzung blieb unverletzt und der Panzer fing nicht Feuer, doch Lt. Pear befahl Sjt. Birch, sich mit dem Fallschirm abzuspringen. Sjt. Birch antwortete, dass jedes Mal, wenn er dies versuchte, ein Maschinengewehr das Feuer auf ihn eröffnete. Als sie dies hörten, legten die Churchill-Panzer der Grenadiere eine Rauchwand um den Panzer von Sjt. Birch. Lt. Pear kündigte daraufhin an, dass er vorfahren wolle, um seinen Panzer als Schutzschild vor dem Panzer von Sjt. Birch zu nutzen, damit die Besatzung abspringen könne.

Der Rauch machte es sehr schwierig, genau zu erkennen, was vor sich ging. Durch Lücken im Rauch war plötzlich zu sehen, dass beide Panzer in Flammen standen. In der Zwischenzeit fuhr der Panzer von Cpl. Shaw auf eine Mine und war manövrierunfähig. Er befahl seiner Besatzung, abzuspringen, und wenige Minuten später wurde auch ihr Panzer von der Panzerabwehrkanone in Brand gesetzt. Die Grenadier Guards leisteten Feuerunterstützung und legten noch eine weitere Stunde lang Rauchvorhänge, obwohl sie selbst Verluste erlitten. Dadurch konnten Cpl. Shaw und seine Besatzung sich in Sicherheit kriechen. Von den Besatzungen von Lt. Pear und Sjt. Birch gab es nur einen Überlebenden, Tpr. Whitford. Er wurde verwundet und gefangen genommen. Der Verlust dieses hervorragenden Offiziers, seines Sjt. und ihrer sehr tapferen Männer war ein schwerer Schlag.

Das von den Deutschen an diesem Morgen entfaltete Feuer war so heftig, dass alle Operationen der 15. schottischen Division um 48 Stunden verschoben wurden. Es wurde beschlossen, am 5. November einen groß angelegten Angriff zu starten, und zu diesem Zweck übernahm die 1. Truppe unter dem Kommando von Leutnant Hoban den Platz der 3. Truppe zur Unterstützung der Grenadiere.

Kriegstagebuch des Panzer-Grenadier-Regiments 115, 03.11.1944 – 09:15 Uhr, in dem von zwei englischen Kriegsgefangenen, darunter einem Offizier, berichtet wird.

Feldgrab von Albert George Birch (mit Baskenmütze)

Schreiben des War Office bezüglich der Grabregistrierung an die Witwe Edith Birch.

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