Fred Seddon Langton

.

Weitere Informationen

Grablage: II. B. 2.

23 Jahre alt. Sohn von Ernest Langton und Hannah Langton-Rimmer aus Southport, Lancashire.

Fred Seddon Langton hatte sich am 15. März 1941 beim No. 3 Recruits Centre in Padgate, Lancashire, bei der RAFVR gemeldet, wurde jedoch erst im September desselben Jahres zum Dienst einberufen. Am 16. September 1941 wurde er dem Nr. 10 (Signals) Recruits Centre in Blackpool zugewiesen und anschließend am 26. November 1941 dem Parachute & Cable Establishment in Denham, Uxbridge. Von dort aus wurde er am 14. März 1942 der Nr. 65 Maintenance Unit, Fred Edlin’s Garage, Blaby Wharf, Leicester, wo er bis zum 22. Juni 1943 blieb, abgesehen von einem zweiwöchigen Praktikum an der No. 7 Radio School in London. Anschließend ging er zur No. 80 Maintenance Unit in Escrick, Yorkshire, wo er bis zum 25. Oktober 1943 blieb. Während seines Aufenthalts in Escrick verbrachte er einen Tag beim Aviation Candidates’ Selection Board in Doncaster.

Dies brachte ihn wahrscheinlich auf den richtigen Weg, um von der Wartung zur Flugbesatzung zu wechseln, denn nach seinem Weggang aus Escrick wurde er zunächst dem No. 3 Air Crew Reception Centre, Regent’s Park, London, zugewiesen, kurz darauf, am 13. November 1943, zum No. 14 Initial Training Wing in Bridlington, Yorkshire. Danach ging er am 8. Januar 1944 zur „Elementary Air Gunners’ School“ in Bridgnorth, Shropshire, und anschließend am 26. Februar 1944 zur „No. 8 Air Gunners’ School“ in Evanton, Ross & Cromarty, Schottland. Am 16. Mai 1944 wurde er der No. 4 Operational Training Unit in Alness, Ross & Cromarty, Schottland, zugewiesen, bevor er zur No. 14 Operational Training Unit in Market Harborough, Leicestershire, wechselte. Von dort aus wurde er am 23. August 1944 der No. 51 Base auf dem RAF-Stützpunkt Swinderby in Lincolnshire zugeteilt, obwohl er unmittelbar danach für kurze Zeit zur No. 5 Group Air Crew School (einer Lancaster-Finishing-School) geschickt wurde.

Am 2. November 1944 wurde er dem No. 50 Squadron auf der RAF Skellingthorpe in Lincolnshire zugeteilt, zusammen mit dem Rest der Besatzung, mit der er in jener verhängnisvollen Nacht flog.

• Pilot; Flugoffizier Peter Gordon Anderson
• Flugingenieur: Sergeant Denys William Lewis
• Navigator: Flight Sergeant Roy Campbell
• Bombenschütze; Flight Sergeant Denis Alphonsus McCauley
• Funkoperator/Luftschütze; Flight Sergeant Ward Rex Southcott
• Bordschütze (Mitte); Flugfeldwebel Donald Alexander McFayden
• Bordschütze (hinten); Feldwebel Fred Seddon Langton

An jenem Abend starteten sie um 17:02 Uhr von der RAF Skellingthorpe in einer Avro Lancaster I (VN-X) mit der Seriennummer LL741, die den Namen „Expectant“ trug. Es handelte sich um eine Mark 1, die 1943 an die 50. Staffel ausgeliefert worden war und bis 1945 bereits 92 Einsätze absolviert hatte. Sie flogen mit etwa 165 Lancasters und 12 Mosquitos, um zu versuchen, den Mittellandkanal bei Gravenhorst aufzubrechen. Die Mission war erfolgreich; Berichten zufolge wurde das Ziel vollständig unbrauchbar gemacht. Allerdings gingen 13 Lancasters verloren, wobei 53 Besatzungsmitglieder ums Leben kamen, 19 in Kriegsgefangenschaft gerieten und 11 entkommen konnten.

LL741 gelang es um 20:37 Uhr, vierzehn 1.000-Pfund-Bomben aus einer Höhe von etwa 10.000 Fuß über feindlichem Gebiet abzuwerfen. Während des Bombenangriffs wurde es getroffen, vermutlich durch Flak. Zeugenaussagen zufolge funktionierten jedoch alle vier Motoren noch, als die Lancaster den Rückflug antrat.

Gegen 09:15 Uhr, als sich das Flugzeug in einer Höhe von 7.000 Fuß Deurne näherte, wurde es von einem deutschen Nachtjäger angegriffen, vermutlich von Hauptmann Heinz Rokker vom 2./NJG2 (Nachtjagdgeschwader 2).

Peter Gordon Anderson befahl der Besatzung, das Flugzeug zu verlassen. Denys Lewis lief zur vorderen Notluke, als er sah, dass sich auch Denis Alphonsus McCauley zum Absprung bereitmachte. Beide Besatzungsmitglieder verließen das Flugzeug, doch es stellte sich heraus, dass Denis Alphonsus McCauleys Fallschirm in Flammen stand, wodurch er in den Tod stürzte. Dem Rest der Besatzung, darunter Fred Seddon Langton, gelang es nicht, aus dem Flugzeug zu entkommen, und sie kamen beim Absturz ums Leben. Denys Lewis verletzte sich bei der Landung am rechten Bein und verbrachte die Nacht in seinen Fallschirm gewickelt, um etwas Schlaf zu finden. Er wurde von zwei niederländischen Soldaten gefunden, da er im bereits befreiten Teil der Niederlande gelandet war. Er kehrte nach England zurück und nahm im April 1945 wieder an Einsätzen teil.

Am Morgen des 22. Februar 1945 wurden Rettungs- und Bergungseinheiten, bestehend aus Mitgliedern des Bodenpersonals (Freiwillige), ausgesandt, um nach drei Lancaster-Bombern zu suchen, die in der vergangenen Nacht in diesem Gebiet abgestürzt waren. Sie fanden die Überreste von LL741 in Helenaveen, die Wracks der beiden anderen Lancaster-Bomber in Weert und Ysselsteyn. Acht Leichen aus den drei gefundenen Wracks wurden am nächsten Tag mit militärischen Ehren auf dem Friedhof „De Oude Toren“ in Woensel beigesetzt, darunter Fred Seddon Langton und Denis Alphonsus McCauley. Auf dem kanadischen Kriegsfriedhof in Groesbeek wurden Roy Campbell, Peter Gordon Anderson und Ward Rex Southcott beigesetzt. Einen Tag später, am 24. Februar, wurde die Leiche von Donald Alexander McFayden geborgen. Er wurde am 27. Februar ebenfalls auf dem kanadischen Kriegsfriedhof in Groesbeek beigesetzt.

Im Jahr 1947 wurden die Leichname von Fred Seddon Langton und Denis Alphonsus McCauley auf dem Overloon War Cemetery umgebettet.

Hauptmann Heinz Rokker