Harry Fong Lee

Diese Gedenkseite ist Harry Fong Lee gewidmet, einem der mehr als 725 Kriegsopfer, die mit der Gemeinde Deurne verbunden sind und von der Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert wurden. Die Gemeinde Deurne und die umliegenden Dörfer Liessel, Vlierden, Helenaveen, Neerkant und Zeilberg wurden im Herbst 1944 während schwerer Kämpfe befreit. Dabei fielen Opfer auf allen Seiten: alliierte Soldaten aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Neuseeland, sowie deutsche Soldaten.

Doch das Archiv umfasst mehr als nur die Gefechtsopfer auf Deurner Boden. Auch Einwohner von Deurne, die anderswo ums Leben kamen, werden gewürdigt: Zivilisten, die in Konzentrationslagern ermordet wurden, Zwangsarbeiter, die in Deutschland umkamen, Menschen, die hingerichtet wurden oder an den Folgen von Verfolgung und Unterdrückung starben. Darüber hinaus sind auch Einwohner von Deurne aufgenommen, die in deutschen Kriegsdienst traten und anderswo fielen.

Die Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert seit 1995 die Geschichte all dieser Menschen, ohne Unterschied nach Nationalität, Seite oder Herkunft. Ziel ist es, jeder Person einen Namen und ein Gesicht zu geben und ihr Andenken lebendig zu halten.

Weitere Informationen

Grablage: Sektion O, Grabstelle 1304

Sohn von Hing T. Lee

Am Sonntagnachmittag, dem 30. Januar 1944, musste ein Boeing B-17 F-Bomber mit dem Spitznamen „Martha the II“ und der Seriennummer 42-29761 (VP-W) eine Notlandung in „de Rakt“ bei Deurne durchführen. Während eines Einsatzes nach Braunschweig (Deutschland) wurde dieser Bomber, noch bevor er sein Ziel erreichte, von mehreren deutschen Focke-Wulf-190-Jagdflugzeugen abgeschossen. Harry Fong Lee, Wilbert Everett Eason, Harold Arthur Holtz und Peter Hlynsky kamen dabei ums Leben. Wilbert Everett Eason gelang es noch rechtzeitig, aus dem Flugzeug zu springen, doch sein Fallschirm öffnete sich nicht. Auch Peter Hlynsky war aus dem Flugzeug gesprungen, brach sich dabei jedoch das Genick; er bat einige herbeigeeilte Zivilisten um einen Priester, und bevor er an seinen Verletzungen starb, wurden ihm noch die letzten Sakramente gespendet.

Staff Sergeant Perry E. Beach überlebte die Notlandung, wurde jedoch während seiner Flucht schon bald von den Deutschen gefangen genommen. Oberleutnant Henri D. Steele, Leutnant James R. Settle, Leutnant Robert F. Anderson, Leutnant Leopold L. Flores und Feldwebel Paul Oakly Welch überlebten diese Notlandung ebenfalls, wurden jedoch, nachdem sie sich eine Zeit lang versteckt gehalten hatten, am 19. und 20. März in Brüssel von den Deutschen gefangen genommen.

Augenzeugenbericht von Petrus Sanders, einem Straßenarbeiter (Straßenwärter), der in Rakt wohnte: „Es war ein schöner Sommertag, ein Sonntagnachmittag gegen zwei Uhr. Wir waren zu Hause, und eine Schwester schaute aus dem Fenster. Wir wohnten ganz in der Nähe der Stelle, an der das Flugzeug abgestürzt ist. Dort sah man in der Ferne ein brennendes Flugzeug herankommen, direkt auf uns zu. Wir sahen noch jemanden herausspringen, vermutlich oberhalb von Bakel. Aus dieser Entfernung ist das schwer einzuschätzen. Das Flugzeug befand sich ungefähr über dem Buntven. Es brannte damals schon sehr heftig. In dieser Höhe sei später auch noch ein Maschinengewehr ausgefallen, wie wir später hörten. Mit rasender Geschwindigkeit kam es auf uns zu. Es war, wie es aussah, ein einziges Feuer. Und es machte einen furchtbaren Lärm und drehte sich im Kreis. Es war manövrierunfähig geworden. Kurz hinter unserem Haus rauschte es noch vorbei und stürzte an der genannten Stelle mit der Nase voran in den Boden. Kurz bevor es abstürzte, sprangen sie noch heraus, wobei einer mit dem Kopf nach unten in den Trichter geriet. Er steckte bis zur Taille im Boden des Trichters fest. Dort zogen sie ihn noch mit seinem Fallschirm heraus. Ein paar andere, die abgesprungen waren, lagen auf dem Feld, etwa 15 Zentimeter tief im Boden auf dem Rücken, in ihrem eigenen Blut liegend. Da kamen die Deutschen mit rasender Geschwindigkeit und dem dazugehörigen Lärm an, die Gewehre im Anschlag. Das war offenbar ihre Art, sie konnten es nicht ruhig angehen lassen. Die Leichen wurden eingesammelt und an einen anderen Ort abtransportiert. Sofort wurde alles rund um das Flugzeugwrack abgesperrt. Es handelte sich um einen viermotorigen Bomber. Die Deutschen trauten der Sache offenbar nicht recht und führten eine Haus-zu-Haus-Durchsuchung nach möglichen Überlebenden durch. Anscheinend fehlten ihnen einige Besatzungsmitglieder des Flugzeugs. Bei dieser Durchsuchung war das zuvor erwähnte Familienmitglied aus Vlierden bei den Deutschen anwesend. Die Deutschen gingen bei diesen Hausdurchsuchungen wie die Verrückten vor. Es wurden keine Besatzungsmitglieder des Flugzeugs gefunden. Es war ein amerikanisches Flugzeug.“

Am Tag der Notlandung wurde der unschuldige Cornelis Nicolaas Schrama aus einem Hinterhalt erschossen. Die Deutschen hielten ihn höchstwahrscheinlich für ein Besatzungsmitglied.

Eine ausführliche Akte zu „Martha the II“ kann gegebenenfalls beim Autor eingesehen werden.

Fotos des tatsächlichen Flugzeugs, siehe auch seinen Spitznamen „Martha the II“ und die Hecknummer 229761.

Sergeant Paul Oakly Welch *03.09.1922 †27.02.2007, der den Absturz überlebte.

Jan van de Westerlo mit der Pilotenuniform von Paul Oakly Welch, die von Peter van de Westerlo (dem Vater von Jan van de Westerlo) vor den Deutschen in Sicherheit gebracht wurde.

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