Wilbert Everett Eason

Diese Gedenkseite ist Wilbert Everett Eason gewidmet, einem der mehr als 725 Kriegsopfer, die mit der Gemeinde Deurne verbunden sind und von der Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert wurden. Die Gemeinde Deurne und die umliegenden Dörfer Liessel, Vlierden, Helenaveen, Neerkant und Zeilberg wurden im Herbst 1944 während schwerer Kämpfe befreit. Dabei fielen Opfer auf allen Seiten: alliierte Soldaten aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Neuseeland, sowie deutsche Soldaten.

Doch das Archiv umfasst mehr als nur die Gefechtsopfer auf Deurner Boden. Auch Einwohner von Deurne, die anderswo ums Leben kamen, werden gewürdigt: Zivilisten, die in Konzentrationslagern ermordet wurden, Zwangsarbeiter, die in Deutschland umkamen, Menschen, die hingerichtet wurden oder an den Folgen von Verfolgung und Unterdrückung starben. Darüber hinaus sind auch Einwohner von Deurne aufgenommen, die in deutschen Kriegsdienst traten und anderswo fielen.

Die Stichting Oorlogsslachtoffers dokumentiert seit 1995 die Geschichte all dieser Menschen, ohne Unterschied nach Nationalität, Seite oder Herkunft. Ziel ist es, jeder Person einen Namen und ein Gesicht zu geben und ihr Andenken lebendig zu halten.

Weitere Informationen

Grablage: Parzelle H, Reihe 10, Grab 3.

Sohn von James Everett Eason und Leonora (Lillie) Mae Eason-Phillips, Witwe von Helen Eason.

Ausgezeichnet mit dem Purple Heart.

Eintritt in den Dienst am 14.08.1942, Ft. Bragg, North Carolina.

Am Sonntagnachmittag, dem 30. Januar 1944, musste ein Boeing B-17 F-Bomber mit dem Spitznamen „Martha the II“ und der Seriennummer 42-29761 (VP-W) in „de Rakt“ bei Deurne notlanden. Während eines Einsatzes nach Braunschweig (Deutschland) wurde dieser Bomber, noch bevor er sein Ziel erreichte, von mehreren deutschen Focke-Wulf-190-Jagdflugzeugen abgeschossen. Wilbert E. Eason, Harold Arthur Holtz, Peter Hlynsky und Harry Fong Lee kamen dabei ums Leben. Wilbert E. Eason konnte noch rechtzeitig aus dem Flugzeug springen, doch sein Fallschirm öffnete sich nicht. Auch Peter Hlynsky war aus dem Flugzeug gesprungen, brach sich dabei jedoch das Genick; er bat einige herbeigeeilte Zivilisten um einen Priester, und bevor er an seinen Verletzungen starb, wurden ihm noch die letzten Sakramente gespendet.

Wilbert E. Eason versuchte noch, das Flugzeug mit seinem Fallschirm zu verlassen, doch dieser öffnete sich nicht, wahrscheinlich aufgrund einer Beschädigung durch Granatsplitter früher am selben Tag.

Staff Sergeant Perry E. Beach überlebte die Notlandung, wurde jedoch auf der Flucht schon bald von den Deutschen gefangen genommen. Oberleutnant Henri D. Steele, Leutnant James R. Settle, Leutnant Robert F. Anderson, Leutnant Leopold L. Flores und Feldwebel Paul Oakley Welch überlebten diese Notlandung ebenfalls, wurden jedoch, nachdem sie sich eine Zeit lang versteckt gehalten hatten, am 19. und 20. März in Brüssel von den Deutschen gefangen genommen.

Augenzeugenbericht von Petrus Sanders, einem Straßenarbeiter (Kantonnier), der an der Rakt wohnte: „Es war ein schöner Sommertag, ein Sonntagnachmittag gegen zwei Uhr. Wir waren zu Hause, und eine Schwester schaute aus dem Fenster. Wir wohnten ganz in der Nähe der Stelle, an der das Flugzeug abgestürzt ist. Dort sah man in der Ferne ein brennendes Flugzeug herankommen, direkt auf uns zu. Wir sahen noch jemanden herausspringen, vermutlich oberhalb von Bakel. Aus dieser Entfernung ist das schwer einzuschätzen. Das Flugzeug befand sich ungefähr über dem Buntven. Es brannte damals schon sehr heftig. In dieser Höhe sei auch noch ein Maschinengewehr ausgefallen, wie wir später hörten. Mit rasender Geschwindigkeit kam es auf uns zu. Es war, wie es schien, ein einziges Feuer. Und es machte einen furchtbaren Lärm und drehte sich wild um sich selbst. Es war manövrierunfähig geworden. Direkt hinter unserem Haus raste es noch vorbei und stürzte an der genannten Stelle mit der Nase voran in den Boden. Kurz bevor es abstürzte, sprangen sie noch heraus, wobei einer mit dem Kopf nach unten in den Graben geriet. Er steckte bis zur Hüfte im Boden des Grabens. Dort zogen sie ihn noch mit seinem Fallschirm heraus. Ein paar andere, die abgesprungen waren, lagen auf dem Feld, etwa 15 Zentimeter tief im Boden, auf dem Rücken, in ihrem eigenen Blut liegend. Da kamen die Krauts mit rasender Geschwindigkeit angerast, begleitet von dem nötigen Krach, mit gezückten Gewehren. Das war offenbar ihre Art, sie konnten es nicht ruhig angehen lassen. Die Leichen wurden eingesammelt und an einen anderen Ort abtransportiert. Sofort wurde alles rund um das Flugzeugwrack abgesperrt. Es handelte sich um einen viermotorigen Bomber. Die Deutschen trauten der Sache offenbar nicht recht und führten eine Haus-zu-Haus-Durchsuchung nach möglichen Überlebenden durch. Anscheinend fehlten ihnen einige Besatzungsmitglieder des Flugzeugs. Bei dieser Durchsuchung war das bereits erwähnte Familienmitglied aus Vlierden bei den Deutschen anwesend. Die Deutschen gingen bei diesen Hausdurchsuchungen wie die Verrückten vor. Es wurden keine Besatzungsmitglieder des Flugzeugs gefunden. Es handelte sich um ein amerikanisches Flugzeug.“

Am Tag der Notlandung wurde der unschuldige Cornelis Nicolaas Schrama aus einem Hinterhalt erschossen. Die Deutschen hielten ihn höchstwahrscheinlich für ein Besatzungsmitglied.

Eine ausführliche Akte zu „Martha the II“ kann gegebenenfalls beim Autor eingesehen werden.

Fotos des tatsächlichen Flugzeugs, siehe auch ihren Spitznamen „Martha the II“ und die Hecknummer 229761.

Sergeant Paul Oakly Welch *03.09.1922 †27.02.2007, der den Absturz überlebte.

Jan van de Westerlo mit der Pilotenuniform von Paul Oakly Welch, die Peter van de Westerlo (Vater von Jan van de Westerlo) vor den Deutschen in Sicherheit gebracht hatte.

Northampton County War Dead

The News and Observer (Raleigh, North Carolina) Sonntag, 23. April 1944

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