Mathias Hubertus Verheijden

Weitere Informationen:

Grablage: Abschnitt AL, Reihe 1, Grab 23

Sohn von Peter Matthias Verheijden und Maria Anna Zangers. Witwe Anita Steinwender

Mathias Hubertus Verheijden meldete sich am 23.06.1941 als Freiwilliger bei der Waffen-SS. Zwei Tage später kam er in Hamburg an, wo er eine dreimonatige Ausbildung absolvierte, bevor er an die Front geschickt wurde. Über Krakau, Danzig, Riga und Litauen gelangte er Anfang Januar nach Russland, wo er am 20.02.1942 als SS-Schütze der 2. Kompanie der Freiwilligen Legion „Niederlande“ zugeteilt wurde.

Während seines Aufenthalts in Russland wurde Mathias Hubertus Verheijden durch einen Schuss in die rechte Schulter verwundet und gelangte schließlich ins Krankenhaus von Dresden. Im Januar 1943 kehrte er in die Niederlande zurück, wo er aufgrund seiner zuvor erlittenen Verwundungen als Portier in Zivilkleidung beim Ortskommandanten von Eindhoven im Grand Hotel Restaurant Royal in der Dommelstraat eingesetzt wurde. Am 22.04.1943 trat Mathias Hubertus Verheijden erneut in den aktiven Dienst der Waffen-SS ein und wurde nach einer kurzen Ausbildung in Hamburg als SS-Sturmmann der Genesenden Kompanie des Ersatz-Bataillons der Legionen 11 zugeteilt. Im September 1943 wurde Mathias Hubertus Verheijden in Den Haag stationiert, Dienststelle Festungsanlagen Vlissingen. Ende 1944 bis Anfang 1945 fasste Mathias Hubertus Verheijden den Entschluss zu desertieren und hielt sich bis Mai 1945 bei der Familie van der Vlist in der Korte Langstraat 20 in Leiden auf; danach begab er sich zu seinem Schwager H. van Eeten, der in der Galvanistraat 19 in Eindhoven wohnhaft war, wo er bis zu seiner Festnahme am 15. Mai 1945 blieb. Nach seiner Festnahme kam Mathias Hubertus Verheijden in das ehemalige Konzentrationslager von Vught, in dem damals Deutsche, Kollaborateure und Kriegsverbrecher interniert waren.

Durch die heftigen Kämpfe sowie während des Rückzugs der Deutschen und des Vormarsches der Alliierten wurde viel Munition zurückgelassen, weshalb es möglich war, dass sich noch viel nicht explodierte Munition im Boden befand. In der Neerkant lagen zudem verschiedene „Schrapnellminen“ – auch S-Minen genannt –, die, sobald sie ausgelöst wurden, in die Luft sprangen und in Hüfthöhe explodierten, wobei scharfe Stahlsplitter in alle Richtungen herausschossen.

In der Peel lagen so viele Minen, dass die kleine Gruppe von Minenräumern noch Jahre brauchen würde, um sie zu beseitigen. In Vught waren im ehemaligen Konzentrationslager Deutsche, Kollaborateure und Kriegsverbrecher interniert, und da in der Peel so viele Minen lagen, wurden dort Freiwillige für die gefährliche Arbeit in der Peel gesucht.

Auch Mathias Hubertus Verheijden meldete sich als Freiwilliger, und nach einer kurzen Ausbildung wurde er zusammen mit anderen niederländischen SS-Angehörigen von Lagerwachen des Lagers Vught jeden Tag von Vught nach Deurne gebracht. Über diese Wachen hatte Sergeant Jean Dirven, einer der Anführer der Gruppe der Minenräumer, kein gutes Wort zu sagen. Jean Dirven fand heraus, dass die Lagerwachen ihre Gefangenen auf der Rückfahrt abends in Helmond auf dem Marktplatz aus den Wagen holten und sie zur Belustigung der Zuschauer über den Platz hüpfen ließen sowie andere gymnastische Übungen mit ihnen durchführen ließen. Zudem erhielten die SS-Männer im Lager mehr Schläge als Essen; es kam sogar vor, dass zwei von ihnen während der Minenräumung in Ohnmacht fielen. Später erfuhr Jean Dirven, dass die SS-Männer morgens ein Stück Brot bekamen und damit den ganzen Tag auskommen mussten; sie fielen also vor Hunger in Ohnmacht. Jean Dirven konnte den Bürgermeister von Deurne davon überzeugen, dass er so nicht weiterarbeiten könne, denn wenn jemand im falschen Moment auf eine Mine treten würde, könnten mehrere Minenräumer ums Leben kommen. Von nun an durfte Jean Dirven auf Kosten der Gemeinde Deurne für jeden Minenräumer ein halbes Brot bei Bäcker Schiks in der Stationsstraat abholen.

Normalerweise arbeiteten die Minenräumer zu zweit nebeneinander, und das nächste Paar folgte in einem Abstand von etwa zehn Metern. Es wurde darauf geachtet, dass sich die Stiche überlappten. Hinter dem Haus von Sjaak Mennen, N108 in Neerkant, wurde die Sicherheit kurzzeitig aus den Augen verloren, und die Minenräumer standen in einer kleinen Gruppe zu dicht beieinander. Sie hatten offenbar vor, Obst von den Obstbäumen zu pflücken, und dabei trat jemand auf eine Mine. Drei SS-Männer, darunter Mathias Hubertus Verheijden, Antonius Johanne van Berkom und Cornelius van Koolwijk, kamen dabei ums Leben. Ein niederländischer Soldat, Herman Schutte, ein Kollege von Jean Dirven, ging noch ein paar Schritte weiter … sagte etwas und fiel tot um. Er hatte eine kleine Wunde in der Mitte seiner Brust; ein Splitter hatte sein Herz getroffen.

Mathias Hubertus Verheijden wurde auf dem Friedhof beim ehemaligen Konzentrationslager in Vught beigesetzt, Abteilung A, Reihe 3, Grab 45, von wo aus er am 19.06.1968 auf den deutschen Soldatenfriedhof in Ysselsteyn umgebettet wurde.

Eine umfangreiche Akte der „Waffen-SS“ sowie eine Urkunde des „SS-Rasse- und Siedlungshauptamts“ bezüglich Mathias Hubertus Verheijden, ebenso wie ein vom Dienst für Identifizierung und Bergung erstellter Überführungsbericht mit Identifikationsdaten, stehen gegebenenfalls beim Autor zur Einsichtnahme zur Verfügung.

Sterberegister

Niederländische SS-Angehörige aus dem Lager Vucht beim Minenräumen, wahrscheinlich irgendwo auf der Schans in der Neerkant. Sie werden von niederländischen Soldaten bewacht.

Unten ein Foto einer Sprengmine. Eine der vielen Minenarten, die in der Peel geräumt wurden.

Bericht von Hauptmann J.T. de Koningh

Feldwebel Jean Dirven